Guides du VIN

Le VIN (Vehicle Identification Number), en français numéro de série ou numéro d’identification du véhicule, est le code unique de 17 caractères que porte toute voiture, camionnette ou moto depuis l’année-modèle 1981. Y sont encodés le pays d’origine, le constructeur, la marque, le modèle, le type de carrosserie, la motorisation, l’année-modèle et un numéro de série séquentiel. En recoupant le VIN avec les bases de titres et d’historique apparaissent en plus les title brands (mentions portées au titre américain), les accidents déclarés, les relevés du compteur et les signalements de vol.

Lisez les 17 caractères en trois blocs : les caractères 1 à 3 forment le World Manufacturer Identifier (pays et constructeur), les caractères 4 à 9 la Vehicle Descriptor Section (modèle, carrosserie, moteur, ainsi que la clé de contrôle en position 9), et les caractères 10 à 17 la Vehicle Identifier Section. Le 10e caractère donne l’année-modèle, le 11e l’usine d’assemblage. Notre guide « Comment lire un VIN » détaille les 17 positions une par une.

L’année-modèle se lit au 10e caractère de tout VIN normalisé à 17 positions. Le code suit un cycle de lettres et de chiffres : les lettres B à Y (sans I, O, Q, U ni Z) couvrent les années depuis 1981, puis viennent les chiffres 1 à 9, et au bout de 30 ans le cycle recommence. Recouper ce 10e caractère avec le reste du VIN reste le moyen le plus rapide de repérer une annonce qui affiche une année qui ne colle pas.

Le point de départ le plus fiable est une consultation de VIN adossée à NMVTIS (National Motor Vehicle Title Information System), la base fédérale américaine qui rassemble les title brands des 50 DMV ainsi que les déclarations des assureurs et des démolisseurs. Complétez ce rapport par les factures d’entretien du vendeur et par une inspection mécanique indépendante avant de payer. Notre guide « Vérification de VIN gratuite » explique ce que montre un rapport gratuit et en quoi il diffère du rapport complet.

Commencez par nos guides gratuits : « Comment lire un VIN » parcourt chaque position, « Qu’est-ce que le numéro de série » couvre son origine et les endroits où il est gravé sur le véhicule, et « Vérification de VIN gratuite » montre comment passer du code décodé à un historique complet. Vous pouvez aussi saisir n’importe quel VIN de 17 caractères dans le champ de recherche de cette page et le décoder immédiatement, sans frais.

Depuis l’année-modèle 1981, les autorités américaines — et avec elles la norme internationale ISO 3779 — imposent un VIN normalisé de 17 caractères pour tout véhicule routier. Longueur et structure fixes garantissent que n’importe quel décodeur dans le monde identifie le même véhicule sans ambiguïté. Les véhicules antérieurs à 1981 portent souvent des numéros plus courts, dans des formats disparates : les décoder est nettement moins fiable.

Le format à 17 caractères est le même dans tout le pays, mais le droit des titres, la lemon law (garantie contre les défauts de série), les title brands courants et le transfert au DMV varient d’un État à l’autre. Une mention salvage ou buyback émise dans un État suit le VIN via NMVTIS, mais les papiers et les contrôles exigés à l’achat dépendent du lieu d’immatriculation. Nos guides par État détaillent les règles de titre et les signaux d’alerte propres à chacun.

Le VIN figure à plusieurs endroits : en bas du pare-brise côté conducteur, sur l’étiquette du montant de la portière conducteur, sur le titre et sur la carte grise, ainsi que sur les documents d’assurance. Il est en outre frappé sur des pièces structurelles comme le moteur et le châssis. Que tous ces emplacements concordent est la vérification la plus rapide que personne n’a maquillé ni cloné le numéro.