Guías del VIN

El VIN (Vehicle Identification Number), en español número de serie o número de identificación vehicular, es el código único de 17 caracteres que lleva todo auto, camioneta o motocicleta del año 1981 en adelante. En él van codificados el país de origen, el fabricante, la marca, el modelo, el tipo de carrocería, el motor, el año-modelo y un número correlativo de producción. Al cruzar el VIN con las bases de títulos e historial aparecen además los title brands (marcas del título estadounidense), los choques registrados, las lecturas del odómetro y los reportes de robo.

Lea los 17 caracteres en tres bloques: del 1 al 3 forman el World Manufacturer Identifier (país y fabricante); del 4 al 9, la Vehicle Descriptor Section (modelo, carrocería, motor y el dígito verificador en la posición 9); del 10 al 17, la Vehicle Identifier Section. El carácter 10 indica el año-modelo y el 11 la planta de ensamblaje. Nuestra guía «Cómo leer un VIN» desglosa las 17 posiciones una por una.

El año-modelo está en el carácter 10 de todo VIN estandarizado de 17 posiciones. El código sigue un ciclo de letras y números: las letras de la B a la Y (sin I, O, Q, U ni Z) cubren los años desde 1981, después se usan los dígitos del 1 al 9, y a los 30 años el ciclo vuelve a empezar. Contrastar ese carácter 10 con el resto del VIN es la forma más rápida de detectar un anuncio que declara un año que no corresponde.

El punto de partida más confiable es una consulta de VIN respaldada por NMVTIS (National Motor Vehicle Title Information System), la base federal estadounidense que reúne los title brands de los 50 DMV junto con los reportes de aseguradoras y desarmadurías. Complemente ese reporte con las facturas de servicio del vendedor y con una revisión mecánica independiente antes de pagar. Nuestra guía «Verificación de VIN gratis» explica qué muestra un reporte gratuito y en qué se diferencia del completo.

Empiece por nuestras guías gratuitas: «Cómo leer un VIN» recorre posición por posición, «Qué es el número de serie» cubre su origen y dónde encontrarlo en el vehículo, y «Verificación de VIN gratis» muestra cómo pasar del código decodificado a un historial completo. También puede escribir cualquier VIN de 17 caracteres en el buscador de esta página y decodificarlo al instante, sin costo.

Desde el año-modelo 1981 las autoridades estadounidenses —y con ellas la norma internacional ISO 3779— exigen un VIN estandarizado de 17 caracteres para todo vehículo de carretera. Longitud y estructura fijas hacen que cualquier decodificador del mundo identifique el mismo vehículo sin ambigüedad. Los vehículos anteriores a 1981 suelen llevar números más cortos y en formatos dispares, y por eso decodificarlos es bastante menos confiable.

El formato de 17 caracteres es el mismo en todo el país, pero la ley de títulos, la lemon law (garantía por defectos de fábrica), los title brands habituales y el trámite de transferencia en el DMV cambian de un estado a otro. Una marca de salvage o buyback emitida en un estado sigue al VIN a través de NMVTIS, aunque los papeles y las inspecciones que le pedirán dependen del lugar donde vaya a registrar el auto. Nuestras guías por estado explican las reglas de título y las señales de alarma de cada uno.

El VIN aparece en varios lugares: en la base del parabrisas del lado del conductor, en la calcomanía del marco de la puerta del conductor, en el título y en la tarjeta de circulación, y en los papeles del seguro. Además va grabado en piezas estructurales como el motor y el chasis. Que todos esos lugares coincidan es la comprobación más rápida de que nadie alteró ni clonó el número.