Fahrgestellnummer lesen: Was jede Stelle der VIN bedeutet

Die Fahrzeug-Identifizierungsnummer (VIN) ist ein 17-stelliger Code — der Fingerabdruck jedes Autos, Pick-ups und SUV auf der Straße. Jede einzelne Stelle hat eine feste Bedeutung. Dieser Ratgeber nimmt sie der Reihe nach auseinander, damit Sie jede VIN auf einen Blick entschlüsseln können.

Die drei Abschnitte einer VIN

Jede VIN zerfällt in drei klar abgegrenzte Abschnitte, festgelegt in den Normen ISO 3779 und 3780. Wer diese Dreiteilung kennt, kann jede beliebige Fahrgestellnummer lesen.

1. World Manufacturer Identifier (WMI) – Stellen 1 bis 3

Der WMI benennt den Hersteller. Hersteller-Identifier werden in geografischen Blöcken vergeben, deshalb verrät die erste Stelle auch, in welchem Land der Hersteller registriert ist: US-Hersteller führen 1, 4 und 5, kanadische 2, mexikanische 3. Japan steht für J, Deutschland für W, Südkorea für K und Großbritannien für S. Der Abschnitt weiter unten zeigt, was das über den Montageort eines konkreten Fahrzeugs beweist — und was nicht.

Die zweite Stelle benennt den Hersteller — G für General Motors, F für Ford, T für Toyota, H für Honda und so weiter. Die dritte Stelle wird konkreter und bezeichnet den Fahrzeugtyp oder die Sparte innerhalb des Konzerns. Zusammen genügen diese drei Zeichen, um Herkunft und Hersteller jedes Fahrzeugs sofort zu bestimmen.

2. Vehicle Descriptor Section (VDS) – Stellen 4 bis 8

Der VDS beschreibt das Fahrzeug selbst. Diese fünf Zeichen kodieren Karosserieform, Motorisierung, Baureihe, Serie und Rückhaltesystem. Was genau an welcher Stelle steht, unterscheidet sich von Hersteller zu Hersteller — die Autobauer haben bei der Vergabe dieser Codes einen gewissen Spielraum.

Der eine Hersteller legt die Karosserieform auf Stelle 4 und den Motor auf Stelle 5, der nächste dreht die Reihenfolge um. Genau deshalb ist ein VIN-Decoder so nützlich: Er kennt das Schema jedes Herstellers und übersetzt diese Stellen in verständlichen Klartext.

3. Vehicle Identifier Section (VIS) – Stellen 9 bis 17

Der VIS beginnt an Stelle 9 mit der Prüfziffer. Sie wird rechnerisch aus allen übrigen Zeichen ermittelt und belegt, dass die VIN als Ganzes stimmig ist — so fallen Tippfehler und gefälschte Nummern auf. Als Prüfziffer kommen die Zahlen 0 bis 9 sowie der Buchstabe X (er steht für 10) infrage.

Stelle 10 nennt das Modelljahr. Dafür läuft ein rotierendes System aus Buchstaben und Ziffern durch das Alphabet (ohne I, O, Q, U und Z) und anschließend durch die Zahlen: R steht für 2024, S für 2025, T für 2026. Stelle 11 bezeichnet das Montagewerk. Die letzten sechs Stellen (12 bis 17) bilden die laufende Produktionsnummer — die eindeutige Seriennummer, die das Fahrzeug am Bandende erhält.

Was eine VIN mit 5 am Anfang bedeutet — und 1, 4, J, K, W

Eine VIN, die mit 5 beginnt, gehört zu einem in den USA registrierten Hersteller — genau wie eine, die mit 1 oder 4 beginnt. Zwischen den dreien gibt es keinen Bedeutungsunterschied. Den USA wurde zuerst die 1 zugeteilt, 4 und 5 kamen hinzu, als sie sich füllte. Welches Zeichen ein Fahrzeug trägt, sagt also nur aus, was frei war, als sein Hersteller einen Identifier beantragt hat.

Welche Hersteller eine VIN mit 5 am Anfang verwenden

Ein US-Identifier bedeutet keine US-Marke: Die bekanntesten 5er-Codes gehören größtenteils ausländischen Herstellern, die in den USA produzieren. Die vPIC-Datenbank der NHTSA führt all diese als Hersteller-Identifier mit 5 am Anfang:

Das erste Zeichen ist der Herstellercode, nicht das Montagewerk

Das ist der Punkt, den fast jeder VIN-Ratgeber falsch darstellt — eine frühere Fassung dieses Textes eingeschlossen. Die US-Bundesvorschrift, die die VIN definiert, 49 CFR 565.15(a), verlangt, dass die Stellen eins bis drei „den Hersteller und den Fahrzeugtyp eindeutig identifizieren“. Über den Montageort steht dort kein Wort. Der Länderbezug existiert nur, weil Identifier in geografischen Blöcken vergeben werden.

Meistens fällt beides zusammen, und „5 heißt in den USA gebaut“ liefert die richtige Antwort. Nicht immer. 2024 teilte die NHTSA Ford mit, dass ein in den USA vergebener Identifier auch auf Fahrzeugen aus einem ausländischen Joint Venture verwendet werden darf — deshalb trägt der in China montierte Lincoln Nautilus eine VIN, die mit 5 beginnt.

Wer das Werk statt des Herstellers sucht, liest Stelle 11: Dieselbe Vorschrift weist ihr in 565.15(d)(2) das Herstellungswerk zu. Die vollständige Aufschlüsselung aller Länderblöcke steht in unserem Leitfaden zu den VIN-Ländercodes.

Alle VIN-Stellen im Überblick

Diese Tabelle dient als schnelles Nachschlagewerk für jede Stelle einer 17-stelligen VIN.

VIN-Jahrestabelle — Modelljahr-Code an Stelle 10

Das zehnte Zeichen einer VIN steht für das Modelljahr. Die Tabelle unten deckt alle Codes von A (1980) bis 9 (2009) ab und beginnt danach erneut mit A (2010) bis 9 (2039). Weil der Code in einem 30-Jahres-Zyklus läuft, steht jedes Zeichen für zwei Jahrgänge im Abstand von 30 Jahren — R bedeutet 1994 und 2024. Welcher Zyklus gilt, verrät Position 7: Steht dort eine Ziffer, liegt das Jahr in der Spalte 1980–2009; steht dort ein Buchstabe, in der Spalte 2010–2039 — so die Anmerkung zu Tabelle VII in 49 CFR 565.15. Die Buchstaben I, O, Q, U, Z und die Ziffer 0 kommen nie vor.

Hinweis: Die moderne 17-stellige VIN wurde erst mit dem Modelljahr 1981 Pflicht — A = 1980 findet sich deshalb nur auf einer Handvoll früher Fahrzeuge.

VIN-Beispiel — eine VIN Zeichen für Zeichen entschlüsselt

Das belastbarste Rechenbeispiel veröffentlicht die US-Behörde selbst. Tabelle VI in 49 CFR 565.15 nutzt diese Beispiel-VIN, um die Berechnung der Prüfziffer vorzuführen:

Stelle 7 ist hier eine 9, also eine Ziffer — nach der Anmerkung zu Tabelle VII fällt der Modelljahrescode damit in die Spalte 1980–2009, und die 5 steht für 2005 statt 2035. Der Decoder der NHTSA bestätigt es: ein Buick von 2005.

Warum die Prüfziffer 4 lautet

Jedes Zeichen trägt einen Wert — Ziffern zählen sich selbst, Buchstaben werden nach Tabelle III auf 1 bis 9 abgebildet — und ein Stellengewicht von 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 10, 0, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. Multiplizieren, Produkte addieren, durch 11 teilen: Der Rest ist die Prüfziffer, wobei X für 10 steht. Hier ergeben die Produkte 411, und 411 geteilt durch 11 lässt den Rest 4. Ändert man ein einziges Zeichen, verschiebt sich die Summe — genau so fällt eine vertippte oder erfundene VIN auf.

Diese Zeichen kommen in keiner VIN vor

In einer VIN stehen niemals die Buchstaben I, O oder Q. Das ist keine Konvention, sondern Vorschrift: 49 CFR 565.13(g) verlangt, dass jedes Zeichen einer VIN aus dem Satz ABCDEFGHJKLMNPRSTUVWXYZ oder den Ziffern 0 bis 9 stammt — I, O und Q fehlen in dieser Liste schlicht. Ausgeschlossen wurden sie, weil sie sich zu leicht mit den Ziffern 1 und 0 verwechseln lassen. Steht in einer angeblichen VIN also ein O, ist es eine falsch gelesene Null, ein Tippfehler oder eine Fälschung.

Warum es sich lohnt, eine VIN lesen zu können

Wer den Aufbau der VIN versteht, ist in mehrfacher Hinsicht im Vorteil. Beim Gebrauchtwagenkauf lässt sich prüfen, ob die Nummer am Armaturenbrett mit der auf Titel und Türholm übereinstimmt. Abweichungen deuten auf ein gestohlenes Fahrzeug hin — oder auf eines, das aus Teilen mehrerer Autos zusammengesetzt wurde und eine „geklonte“ VIN trägt.

Über die Modelljahr-Stelle kontrollieren Sie außerdem, ob der Verkäufer den richtigen Jahrgang angibt, und über Stelle 11, in welchem Werk das Fahrzeug tatsächlich vom Band lief. Viele Käufer setzen eine heimische Marke mit heimischer Produktion gleich — die VIN klärt das.

Für das vollständige Bild ergänzen Sie Ihr VIN-Wissen um eine umfassende VIN-Abfrage. Unser Tool liest jede Stelle aus und ergänzt sie um technische Daten, Ausstattungslisten, Rückrufe und Marktwerte.

Häufige Fragen zum Lesen der VIN